Martin Rees y el hallazgo o no de vida extraterrestre en diez años: la evolución periodística de un titular

"El hombre podrá saber si está solo en el Universo en diez años". Cuando he leído ese titular en El País a primera hora de la tarde, me ha parecido increíble. ¿Quién era el osado que se atrevía a hacer semejante afirmación? En realidad, nadie. El despacho -procedente de Europa Press y titulado originalmente "El hombre podrá saber si está solo o no en el Universo en diez años, según la Real Sociedad de Astronomía británica"- citaba como fuente al cosmólogo Martin Rees, quien habría declarado eso a la BBC. Sin embargo, si uno leía la noticia, Rees, astrónomo y presidente de la Sociedad Real -a secas, sin de Astronomía-, no había dicho eso.
En el original en inglés -titulado "Astronomers hopeful of detecting extraterrestrial life" (Astrónomos, esperanzados en detectar vida extraterrestre)- no he conseguido encontrar ninguna referencia al plazo de diez años. Sí aparece en la versión española de la BBC -titulada "Vida extraterrestre, «más cerca que nunca»"-, donde puede leerse: "En los próximos diez años, pronosticó [Rees], tendremos una idea más clara de si estamos solos o no en el Universo". Esa frase es la que coge Europa Press para el arranque del teletipo publicado por El País: "El presidente de la Real Sociedad de Astronomía de Reino Unido, Martin Rees, sostiene que la tecnología «ha avanzado tanto» que en los próximos diez años el hombre tendrá una idea más clara de si está solo o no en el Universo". Coincidirán conmigo en que eso no es lo mismo que decir que "el hombre podrá saber si está solo en el Universo en diez años" (...)"
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